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先瞭解什麼是益生菌？
「益生菌」是指全部有益菌的總稱，是具有正面效益的活性微生物，包含乳酸菌、酵母菌等等，其中又以乳酸菌佔了絕大多數，所謂「益生菌」(Probiotics)，是指可以在人類腸道內繁殖且不具致病性，反而對人類健康有所助益的細菌。
經研究證實後，「世界衛生組織」(World Health Organization, WHO) 於 1965 年將「益生菌」定義為：『任何可以促進腸道菌種平衡，增加宿主健康效益的活的微生物』。
經過四十多年的研究，發現部份「益生菌」的功效比原先的定義更為廣泛。
「益生菌」通常是指「乳酸桿菌」(Lactobacillus) 或其分支桿菌和可發酵「乳醣」(Lactose) 之部分「酵母菌」(Yeast) ，種類繁多；根據歷史記載，人類最早食用的「益生菌」是來自製作發酵食品或「酸奶」(Yogurt)，早在公元前 3000 多年前，居住在「土耳其」(Türkiye Cumhuriyeti) 高原的古代遊牧民族就已經製作和飲用「酸奶」了，相信最初「酸奶」的起源可能只出於偶然發現。
益生菌有哪些好處？
- 建立腸道年輕、健康環境。
- 幫助排便、不卡卡。
- 有助於食物消化吸收。
- 調理體質。
- 抵抗感冒。
- 抑制壞菌功能。
- 減輕肝臟解毒負擔。
- 降低膽固醇、降血壓。
- 增加抵抗力、減緩過敏反應。
- 預防心血管疾病。
- 預防腹瀉、便秘。
- 抑制致癌物。
我們可以把腸道想像成一間公司的的員工，當裡面好員工(益生菌)多的時候，整間辦公室每天都會努力工作，打造好的上班環境；那如果這間公司好員工變少、壞員工一多，整間公司就變得混亂，也有部分員工會被影響，從努力奮鬥的好學生變成整天吃到飽等下班的壞員工。再加上，大部分益生菌無法長期久住在人體腸道內。若不每天適當補充，體內環境會逐漸失控。
哪些人需要吃益生菌？
- 腸道不好的人。
- 吃了抗生素之後，回家拉了幾天的肚子(抗生素把腸子的好菌都殺光了)。
- 女生「白色念珠菌感染」時。
- 泌尿道感染時。
- 小朋友容易氣喘、過敏、異位性皮膚炎，當用很多藥物都搞不定時。
- 三餐老是在外、大魚大肉比例高的人。
- 蔬果水果吃的少的人。
益生菌的種類有哪些？
- A菌：嗜乳酸桿菌（Lactobacillus acidophilus） 常駐於小腸的乳酸菌，可以生成乳酸與醋酸，調整腸道環境，減少壞菌侵入，主要有調節免疫、調節腸道菌叢等功能。
- B菌：比菲德氏菌（Bifidobacterium bifidum）、龍根菌（ longum）與雷特氏菌（B. lactis） 常駐於大腸的菌種，又稱為雙歧乳酸桿菌，由於雙歧結構，所以可以容易定殖於腸道粘膜而形成保護層，減少壞菌入侵，主要功效訴求為調整腸道菌叢生態。
- C菌：凱氏乳桿菌（Lactobacillus casei） 具有非常強的定殖效果，能存在腸道比較久的時間，主要的功效為預防腸道不適、調節免疫與過敏。 有許多人會誤解乳酸菌就是益生菌，是因為大部分的益生菌為乳酸菌，但乳酸菌種類有成千上萬種，所以並非所有的乳酸菌都能稱為益生菌，唯有經過實驗驗證具有有益人體健康的菌種才屬於益生菌！
益生菌何時吃？
研究發現，益生菌在pH值1.5～3.0的胃酸環境中，其存活期不到3小時；pH值1.0的胃酸環境中逗留1小時，則會被完全殲滅。而益生菌在濃度1.5％的膽汁中，其存活時間亦不到3小時。
飯前胃部pH值大約0.8~2左右，進食後胃酸受到食物的緩衝稀釋，ph值會上升在4～7之間，飯後1小時pH值逐漸下漸，尤其在飯後2小時pH值會低於2。
另外胃食道逆流的患者多數處於「高胃酸」狀態，空腹時所殘留的胃酸比一般人多，如果在空腹時服用益生菌亦較易被胃酸破壞。還有不少人並不適應在空腹時服用藥物，容易產生腸胃不適如脹氣、消化不良等問題。因此非特殊耐酸鹼性的益生菌產品或是胃病患者建議在餐間、隨餐或餐後立即服用。
挑選益生菌的準則是什麼？
- 菌種越多不一定是越好： 有些菌種可能互相競爭或排斥，所以菌種的搭配也很重要。例如B菌與LP菌在腸道內所產生的廢物，剛好是LGG菌所需的食物，所以三者的配合能有益於易生菌定殖於腸道中。
- 菌數以20億～100億較佳： 腸道能容納的益生菌含量是有限的，過量的菌數可能會影響不同菌種間的作用，使其無法發揮功效。
- 液態、粉狀、固態如何選： 發育中兒童或青少年，可選擇液態產品如優酪乳，因其含有乳成分，補充好菌的同時也能吸收鈣質，對於發育也有幫助，對於一般保健食品，可選擇膠囊或粉劑，對於使用上來說也有其便利性。以錠劑來說，在製作時可能因高溫加壓而造成菌株的壞死。
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