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自律神經失調是什麼？
自律神經失調（Dysautonomia），又稱自主神經紊亂，是指自主神經系統的功能異常或者障礙，自主神經系統是指控制人類身體那些自主行為的神經系統，這些保證人類生存的自主行為包括血壓、心率、排汗和食物消化等。
自主神經系統控制一些基本的身體機能，這些機能包括心率、體溫、呼吸、消化，以及其他許多身體系統。人們不必有意識的干預這些系統以便使其工作，自主神經系統充當了大腦和身體器官的聯絡者，比如自主神經系統就連接著心臟、肝臟、汗腺，甚至到眼睛的內部肌肉。
自主神經系統由兩個子系統組成，一個是交感自主神經系統，一個是副交感自主神經系統。大部分器官同時具有來自交感和副交感系統的神經。
交感自主神經系統的作用通常是激勵器官，例如在必要時增加心率和血壓；副交感自主神經系統則通常會減緩身體過程，比如降低心率和血壓。當然也有例外，比如對於消化和排尿功能來說，副交感自主神經系統起激勵作用而交感自主神經系統起減緩作用。
交感自主神經系統的一般責任是在需要時觸發緊急反應。這些「戰鬥或逃跑」或者稱為應激反應確保人們較好應對壓力情形。副交感自主神經系統則為了日常功能盡力保存人們的能量並恢復人體組織。
自主神經系統的障礙可引發從輕微到嚴重以致危及生命的病情。有時僅僅是某部分神經系統受影響，其他情況下則是整個自主神經系統都受到影響。有些病情是暫時的且可以逆轉的；其他的則是慢性的並隨著時間的推移而惡化。糖尿病或者帕金森症可以造成自主神經系統的紊亂。自主神經系統的調節障礙往往涉及器官衰竭，或者使神經不能傳遞必要的信號。
自律神經失調有什麼症狀？
自主神經紊亂可能只影響自主神經系統的一小部分，也可能影響整個的自主神經系統。可能表明自主神經存在障礙的一些症狀包括：
- 站立時的頭暈和昏厥（直立性低血壓）。
- 運動時不能調整心率（運動不耐受）。
- 排汗異常，即出汗過多或者出汗不足交替出現。
- 由於消化緩慢造成的消化困難，產生的症狀包括食欲不振、腹脹、腹瀉或便秘，以及吞咽困難。
- 泌尿障礙，包括排尿困難、尿失禁和尿不盡。
- 性交障礙，男性表現射精困難或者難以維持勃起，女性則表現為陰道乾澀或者高潮困難。
- 視力障礙，表現為視力模糊，或者在光線變化時瞳孔不能快速反應。
上述任何或者全部症狀都有可能出現，病情則可能是輕微的到嚴重的。
直立性低血壓或者直立不耐受（直立性低血壓的一種輕微形式）是自主神經系統障礙引起的兩種最常見的病情，站立時的低血壓引發的直立不耐受，症狀包括頭暈、昏厥和心悸。
與帕金森症相似的一些症狀，比如震顫和肌肉無力，也有可能是自主神經紊亂的某種形式引起的。
自律神經失調該如何治療？
無論患者經歷的是什麼形式的功能紊亂，都應針對症狀對症治療自主神經紊亂。例如，直立性低血壓可以通過改變生活方式和藥物治療。通過提高睡床床頭的高度，飲用足夠的液體，以及穿用壓力襪以防止血液在腿部的匯集，這樣患者的症狀就有可能減輕。藥物如米多君也用於治療自主神經紊亂。
對症治療像酗酒、糖尿病或者帕金森症這樣的基礎病情，可以有助於緩解自主神經系統功能紊亂的發展。損害是難以治癒的。更嚴重的症狀可以藉助物理治療法進行，使用輔助行走器、餵食管以及其他方法可以繞過損害的內部系統。
自律神經失調該如何檢測？
自律神經檢測的正式學術名稱為heart rate variability，簡稱HRV，中文稱為心率變異分析，最早於1963年由婦產科醫師Hon and Lee發現並在臨床上運用，判斷胎兒是否健康，因為在胎兒窘迫發生之前,心跳間隔的差異是最早出現變化的參數。於1970年代，Ewing團隊利用心率變異以及姿勢所引起的血壓變化等參數來診斷出糖尿病心臟自主神經病變。
之後的20年間有超過一萬篇關於HRV的論文在國際主流期刊上發表，臨床研究顯示心率變異與各科疾病的預後有顯著的關連性,自律神經活性定量分析逐漸受到重視。歐洲心臟學會(European Society of Cardiology)及北美心律電生理學會(North American Society of Pacing and Electrophysiology)所成立的特別工作小組，於1996年公布了」心率變異性之量測、生理意義及臨床應用」之國際標準。
利用HRV偵測自律神經及其他器官疾病的論文至今已不計其數，由於準確度高美國醫療保險業也將HRV/R-R間距加入給付項目(CPT 95921 and CPT 95922)，台灣目前在神經內科及精神科對HRV的使用還不普遍。
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